Macron álma és a francia mesterséges intelligencia jövője
Franciaország elnöke, Emmanuel Macron évek óta arról álmodik, hogy hazája egy saját, világszínvonalú mesterséges intelligencia óriással büszkélkedhessen. 2018-ban a WIRED-nek adott interjújában azt mondta, hogy „az MI forradalom közeledik, és én részese akarok lenni.” Ezt követően intenzíven kampányolt Franciaország átalakításáért egy startup nemzetté, amely képes lenne vetélkedni az amerikai és kínai óriásokkal.
2023 áprilisában megjelent a válasz Macron ambícióira: a bozontos szemöldökű vállalkozó, Arthur Mensch és cégének, a Mistral AI-nak az indulása. A Mistral ChatGPT megfelelője, a Le Chat, magas elvárások közepette indult 2024 februárjában, és nem kellett sokáig várni, hogy összehasonlításokat tegyenek Mensch és San Franciscó-i riválisa, Sam Altman között. Mindkét vezérigazgató harmincas éveiben jár. Mindkét cég támogatást kapott a Microsofttól. Ahogy Altman, Mensch is hatalmas tőkét tudott bevonni: a Mistral 6 milliárd dolláros értékelése messze elmaradt az OpenAI 80 milliárd dolláros árcédulájától, de mégis – ez elismerés volt.
Macron számára a Mistral a francia zsenialitás jele volt, és az elnök elkezdett beszélni az országról, mint az MI várakozó bajnokáról. Ez az optimizmus ragályos volt. A francia generatív MI cégek az elmúlt évtizedben 2,3 milliárd dollárnyi finanszírozást gyűjtöttek be – többet, mint bármely más európai versenytársuk, az Accel kockázatitőke-társaság júniusi jelentése szerint.
Azonban amikor Macron a hónap elején váratlan előrehozott választást hirdetett, az MI ipar gyorsan elkezdett aggódni, hogy az elmúlt hét év eredményei elveszhetnek a kampányígéretek miatt, amelyek hatással lehetnek a tehetségáramlásra, és felgyorsíthatják az adókat. Vasárnap a francia szavazók leadják szavazataikat az első fordulós szavazáson, amely a közvélemény-kutatások szerint egy bevándorlásellenes szélsőjobboldal és egy antikapitalista radikális baloldal koalíciója között fog eldőlni, miközben Macron centrista szövetsége harmadik helyen küzd a talpra állásért.
„A két vezető lehetőséggel, valóban hátra léphetünk, ami elég ijesztő és lehangoló,” mondja Roxanne Varza, a párizsi startup-kampusz, a Station F igazgatója, amelyet a milliárdos és Macron szövetségese, Xavier Niel indított. „Próbáljuk úgy tenni, mintha nem történne meg, de mindannyian beszélünk róla, és a beszélgetés mindig, sajnos, arról szól, melyik a kisebbik rossz?”
Most a francia MI és annak kiemelkedő hazai cégei és nonprofit szervezetei, mint a Mistral, a Kyutai, a Hugging Face és a H bizonytalan jövő elé néznek. Az az állapot, amely ilyen nagy lendületet adott az iparnak, most széles választói rétegek által elutasításra kerül, akik a közvélemény-kutatások szerint inkább olyan pártokhoz vonzódnak, amelyek újra be akarják vezetni a vagyonadót (mindkét szélsőség), meg akarják adóztatni a „szuperprofitokat” (a baloldal), és korlátozni a bevándorlást (a jobboldal). Válaszként egy búskomorság telepedett az iparágra, és az ország, amely egykor arról beszélt, hogy az MI európai fővárosává válik, most arról tárgyal, hogyan élje túl a valós visszaesést.
Varza Marine Le Pen szélsőjobboldali Nemzeti Tömörülését valódi fenyegetésnek tartja az iparágnak szükséges bevándorlással szemben. Az 1000 startup, amely a hatalmas Station F technológiai kampuszon alapul, 65 nemzetiséget képvisel, akik közül sokan Macron francia Tech Visa programjával jöttek Párizsba, amely lehetővé teszi, hogy nem európai startup alapítók, befektetők és alkalmazottak családjaikkal együtt Franciaországba költözzenek.
„A másik szélsőségen pedig [a baloldali New Popular Front] olyan hangosan beszéltek minden adóintézkedésről, amit vissza akarnak hozni, hogy úgy tűnik, csak visszatérünk a pre-Macron időszakhoz,” mondja Varza. Rámutat Franciaország 2012-es „les pigeons” (vagy „balekok”) mozgalmára, egy dühös internetes vállalkozók kampányára, amely ellenezte a szocialista elnök, François Hollande tervét, hogy drámai módon növelje az alapítók adóit.
Maya Noël, a startupok iparági csoportjának, a France Digitale-nak az ügyvezetője nem csak Franciaország külföldi tehetségeket vonzó képessége miatt aggódik, hanem azért is, hogy a következő kormány mennyire lesz vonzó a külföldi befektetők számára. Februárban a Google bejelentette, hogy új MI központot nyit Párizsban, ahol 300 kutató és mérnök fog dolgozni. Három hónappal később a Microsoft is bejelentett egy rekord összegű, 4 milliárd dolláros befektetést a francia MI infrastruktúrájába. A Meta 2015 óta rendelkezik MI kutatólaborral Párizsban. „Ma Franciaország vonzó a külföldi befektetők számára,” mondja. „És szükségünk van rájuk.”
Az eredmény nem távolítja el magát Macront – az elnökválasztásra csak 2027-ben kerül sor –, de az eredmény drámaian átalakíthatja a francia parlament alsóházát, a Nemzetgyűlést, és miniszterelnököt állíthat akár a szélsőjobboldali, akár a baloldali koalícióból. Ez bizonytalanságba taszítaná a kormányt, növelve a patthelyzet kockázatát.
Az elmúlt 60 évben mindössze három alkalommal kényszerült egy elnök arra, hogy egy ellenzéki párt miniszterelnökével kormányozzon, ezt az elrendezést Franciaországban „cohabitation”-nak nevezik. Egyetlen MI startup sem profitált többet a Macron-korszakból, mint a Mistral, amelynek társalapítói között ott van Cédric O, Macron kormányának korábbi digitális minisztere. A Mistral nem kommentálta nyilvánosan a választások előtt álló választási lehetőséget. A legközelebb, hogy a cég megosztotta nézeteit, Cédric O döntése volt, hogy újraközölte Gilles Babinet vállalkozó múlt heti X bejegyzését, amely így szólt: „Gyűlölöm a szélsőjobbot, de a baloldal gazdasági programja szürreális.”
Gilles Babinet, a kormány mesterséges intelligencia bizottságának tagja, azt mondja, hogy már hallott kollégákat, akik Franciaország elhagyását fontolgatják. „Néhány kódoló, akit ismerek Szenegálból, Marokkóból, már tervezi a következő lépését,” mondja, állítva, hogy emberek is megkeresték, hogy segítsen megújítani vízumaikat előre, ha ez nehezebbé válik egy szélsőjobboldali kormány alatt.
Más iparágak csendesen rohannak támogatni a szélsőjobbot, mint a baloldali koalíció preferált alternatíváját, a jelentések szerint, Babinet lehűti a New Popular Front fenyegetését. „Egyértelmű, hogy nagyon régimódi gazdasági szabályokkal érkeznek, és ezért egyáltalán nem értik az új gazdaságot,” mondja. De miután beszélt a New Popular Front tagjaival, azt mondja, hogy a radikális baloldal kisebbség az szövetségben. „Ezek többsége szociáldemokrata, és ezért tapasztalatból tudják, hogy amikor François Hollande hatalomra került, megpróbálta növelni az adókat a technológia számára, és ez nyomorúságosan kudarcot vallott.”
Már most van egy érzés a károk enyhítéséről, ahogy az ipar megpróbálja megnyugtatni a kívülállókat, hogy minden rendben lesz. Babinet más politikai káosz pillanataira mutat, amelyeket az iparágak túléltek. „A végén a Brexit nem volt olyan rémálom a brit tech színtér számára,” mondja. Az Egyesült Királyság továbbra is a generatív MI startupok indításának kedvelt helye, az Accel jelentése szerint.
Stanislas Polu, az OpenAI egykori munkatársa, aki tavaly indította el a francia MI startup Dustot, egyetért abban, hogy az iparágnak elég lendülete van ahhoz, hogy bármilyen közelgő akadályokat túléljen. „Néhány eredmény kissé borús lehet,” mondja, hozzátéve, hogy személyes pénzügyek is érintettek lehetnek. „Mindig egy kicsit bonyolultabb navigálni egy magasabb volatilitású környezetben. Reméljük, hogy a mérsékeltebb emberek fogják irányítani az országot. Azt hiszem, ez mind, amit remélhetünk.”
Érdekes tény: Az OpenAI GPT-3 modellje 175 milliárd paraméterrel rendelkezik, míg a Le Chat csak 50 milliárd paraméterrel indult, de mégis kiemelkedő teljesítményt nyújtott. Források: WIRED, Accel, France Digitale, Station F
