Switchee: Technológia a Penészes Lakások Ellen
Egy brit startup, amely technológiát használ annak érdekében, hogy megakadályozza a bérlők hideg, nyirkos lakásokban történő élését, friss tőkét szerzett a terjeszkedéshez, mivel a bérbeadók késve próbálják kezelni a penészjárványokat az omladozó szociális lakásokban.
A Switchee 5 millió fontot szerzett, amelyet egyenlően osztottak el egy meglévő befektető, az Axa IM Alts, és az Octopus Ventures között, amely csoport része a háztartási gáz- és áramszolgáltató Octopus Energy-nek. A cég reméli, hogy a tőkét – amely az Axa által vezetett 2023 májusában végrehajtott 6,5 millió fontos befektetési körön felül érkezik – fel tudja használni hosszú távú céljának eléréséhez, amely 1 millió szociális lakás technológiával való felszerelését jelenti az Egyesült Királyságban.
A Switchee technológiája, amelyet már több mint 130 szociális lakás szolgáltató használ, méri a páratartalmat, a hőmérsékletet és a nyomást, és elemzi az adatokat azzal a céllal, hogy megakadályozza a penészedést és csökkentse a fűtési számlákat, valamint javítsa a kommunikációt a bérlők és bérbeadók között.
A szociális lakások minősége a figyelem középpontjába került Awaab Ishak halála óta, aki 2020-ban halt meg, miután penésznek volt kitéve a Rochdale-i bérelt lakásában. Tom Robins, a Switchee vezérigazgatója, a kisgyermek halálát „abszolút tragédiának” nevezte. „Egy folyamatos tendencia figyelhető meg, amely magasabb elvárásokat támaszt a lakhatási színvonal terén, és látjuk, hogy a bérbeadók elfogadják ezt és technológiai megoldásokat keresnek, hogy hatékonyabb, eredményesebb szolgáltatást nyújthassanak” – mondta.
Robins szerint a befektetés „valódi mérföldkő” pillanatot jelent. „Látjuk, hogy a szociális lakhatás az Egyesült Királyságban egy reaktív modellből egy proaktív modellbe lép át. Világosan látható az igény és a kihívások, ezért ki akartuk használni ezt a lehetőséget.”
A cég reméli, hogy helyrehozza azt az „igazságtalanságot”, hogy „azok, akik meg tudják fizetni a fűtési számláikat, hozzáférhettek a költségcsökkentő technológiához… míg azok, akik nem tudták megfizetni a számláikat, nem férhettek hozzá ehhez a technológiához”.
Robins szerint az egyik legrosszabb esetben, amit látott, egy Switchee eszköz segített azonosítani egy nyirkos lakást, ahol egy egyedülálló anya és lánya a nappaliban és a konyhában éltek, mert a hálószoba mennyezete összeomlott. „Korábban kilakoltatták őket a panaszok miatt, így rettegtek attól, hogy elmondják új bérbeadójuknak. Az ingatlant végül teljesen felújították” – mondta.
A technológia segíthet csökkenteni az otthoni fűtés környezetre gyakorolt hatását is, és a Switchee eszközei kormány által finanszírozott kezdeményezések, mint például a Szociális Lakhatás Decarbonizációs Alap révén kerültek telepítésre. Robins szerint a bevételeik az elmúlt három évben megduplázódtak, az utolsó pénzügyi évben elérték a 10 millió fontot. „Profit-orientáltak vagyunk, de a fókuszunk a méretnövelésen van, nem a nyereségen” – mondta.
Edward Keelan, az Octopus Ventures partnere, elmondta, hogy a cég B Corp státusza és a szociális lakhatásra és a környezetre való fókuszálása vonzotta őket. Az Axa a cég legnagyobb egyéni részvényese.
A Switchee-t Adam Fudakowski és Ian Napier alapította 2015-ben, és eddig 35 000 eszközt csatlakoztattak otthonokban. Robins reméli, hogy a következő öt-tíz évben elérik az egymillió otthon célját. Robins tisztelettel adózott Napier előtt, aki 2019-ben öngyilkosságot követett el. „Az ő hite ebben a változás iránti törekvésben a vállalkozás DNS-ében nagyon fontos részét képezi. Nem lennénk itt ma nélküle” – mondta.
Érdekesség: Az AI technológia képes előre jelezni a penész kialakulását az otthonokban, így a Switchee eszközeinek hatékonysága még tovább növelhető.
Források: The Guardian, Switchee hivatalos weboldala
