Az Európai Bizottság (EB) antitröszt vizsgálatot indított az amerikai Corning üveggyártó vállalat ellen, amelynek Gorilla Glass néven ismert, törésálló üvege dominálja a mobiltelefon képernyőpiacot. Az EB bejelentése szerint a Corning olyan korlátozó megállapodásokat és licencelési feltételeket alkalmaz, amelyek révén sikerült fenntartania a vezető szerepét a piacon.
A Corning által gyártott alkáli-aluminoszilikát üveg nemcsak hogy megőrzi pozícióját, hanem költségvisszatérítésekkel is jutalmazza azokat a készülékgyártókat, akik a Gorilla Glass iránti keresletüket szinte teljes egészében a Corningtól szerzik be. Az állítások szerint a Corning emellett megkövetelte a készülékgyártóktól, hogy jelentsék a versenytársak ajánlatait.
Az EB vádjai szerint a Corning hasonló nyomást gyakorolt a „befejezőkre” is, azaz azokra a vállalatokra, amelyek a nyers üveget késztermékekre alakítják át, és megkövetelte tőlük, hogy ne indítsanak szabadalmi kihívásokat a Corning ellen.
Az EB nyilatkozatában hangsúlyozta, hogy a Corning által az OEM-ekkel és a befejezőkkel kötött megállapodások valószínűleg kizárták a versenytárs üveggyártókat a piac jelentős szegmenseiből, ezáltal csökkentve a vásárlói választékot, növelve az árakat és gátolva az innovációt, ami a világ fogyasztóinak kedvezőtlen.
A Gorilla Glass népszerűsége olyan szintet ért el, hogy a terméknevével azonosítják a funkcióját, hasonlóan a Xerox vagy Kleenex márkákhoz. Az új változatok, mint például a Gorilla Glass 4, amely „akár kétszer erősebb” volt bármely versenytárs alternatívánál, folyamatosan figyelmet kapnak a sajtóban. A Gorilla Glass 5 akár 1,6 méteres esésből is 80%-os túlélési arányt mutatott, míg a 6. verzió még a repetitív sérülésekkel szemben is fokozott ellenállóságot kínál.
A Corning üvegtermékei annyira alapvető fontosságúak az Apple számára, hogy a cég 45 millió dollárt fektetett a vállalatba az amerikai gyártásának bővítése érdekében. Érdekesség, hogy az első iPhone-t a bevezetés előtt röviddel átállították Gorilla Glass használatára, Steve Jobs kérésére, a korábbi műanyag képernyő helyett.
Érdekesség: A Gorilla Glass 6 fejlesztése során a Corning a legújabb technológiákat alkalmazta, hogy a felhasználók akár 15%-kal kevesebb esésből kifolyólag kárt szenvedjenek el a készülékeiken.
Források: Ars Technica, Európai Bizottság hivatalos közlemény, Corning hivatalos weboldala
