Elefántok és a Slagok: Az Állatvilág Eszközhasználata
Az elefántok híresek arról, hogy imádnak „zuhanyozni” a meleg időben, hogy lehűtsék magukat. A legjobb eszközük ehhez az ormányuk, mellyel könnyedén fröcskölhetnek vizet a testük különböző pontjaira. Mary, egy 54 éves elefánt, különösen ügyesen használja a locsolótömlőt, mint egyfajta zuhanyt. A berlini állatkert lakójaként Mary az ormányával ragadja meg a slagot és irányítja a vizet a testére, ügyelve arra, hogy minden pontot elérjen.
Michael Brecht, a berlini Humboldt Egyetem számítógépes idegtudományi kutatója elmondta: „Számos elefánt szeret a slagokkal játszani, bizonyára azért, mert az ormányukra emlékeztetik őket.” Ez a viselkedés figyelemre méltó példa arra, hogy az állatok milyen kifinomultan használják az eszközöket.
A megfigyelések során azonban felmerült egy érdekesség: Marynek van egy ellenlábasa, Anchali, aki szintén a slagokkal játszik, de nem a zuhanyzás kedvéért. A fiatal elefánt, aki 12 éves, úgy tűnik, szabotálni próbálja Mary zuhanyzását.
Miután a kutatók elkezdték figyelni Maryt, észrevették, hogy Anchali neheztelni kezdett rá, és rájött, hogyan tudja megzavarni a folyamatot: felemeli és megtöri a tömlőt, ezzel megakadályozva a víz áramlását. A kutatók eleinte nem gondolták, hogy ez szándékos lenne, de hamarosan arra a következtetésre jutottak, hogy Anchali tudatosan cselekszik. A tömlő ily módon történő megtekerése összetett viselkedést igényel, és a fiatal elefánt egyre ügyesebbé vált ebben.
Az új kutatások arra is rávilágítottak, hogy az elefántok között is vannak „jobb-” és „balkormányos” egyedek, hasonlóan az emberekhez. A szakemberek szerint Anchali motivációja lehetett, hogy bosszút álljon Maryn, aki gyakran agresszív volt vele. Érdekes módon, a fiatal elefánt csak akkor zavarta meg Maryt, amikor zuhanyzott, más társainál nem mutatta ezt a viselkedést.
Ez a felfedezés új perspektívát nyújt az állatok társadalmi interakcióiról és a viselkedésük mögött meghúzódó motivációkról. A kutatók további megfigyeléseket terveznek, hogy jobban megértsék ezt a különleges viselkedést.
Érdekesség: Az elefántok agya olyan bonyolult, hogy a kutatások szerint képesek emlékezni a múltbeli eseményekre és társadalmi interakcióikra, ami segítheti őket a jövőbeni döntéseikben.
Források: New Scientist, Current Biology, Humboldt Egyetem
