Fedezd fel a JUICE küldetés lenyűgöző Hold-Föld közeli elrepülését: Az űrtechnológia új dimenziója a Jupiter kutatásában!

Angela Dietz, a European Space Agency űrhajózási műveletek mérnöke, a JUICE misszió előkészületeiről beszélt a The Innovation Platformnak, a holdföldi repülés előtt. A JUICE misszió, amelyet 2023 áprilisában indítottak, a Jupiter holdjainak felfedezésére összpontosít, különösen a négy nagy Galilei-hold közül hármat: Callisto, Europa és Ganymede.

Ezek a holdak különös figyelmet kapnak vastag jégpáncéljuk miatt, mely alatt hatalmas mennyiségű víz rejtőzik. Ganymede, a legnagyobb hold, még a Merkúr bolygónál is nagyobb, és úgy vélik, hogy hatszor annyi víz található rajta, mint a Földön. Ez a lehetőség arra késztette a tudósokat, hogy spekuláljanak az élet lehetőségéről a felszín alatt. A Jupiter körüli jégsapkás holdak, különösen Europa, a Naprendszer legvalószínűbb életfenntartó helyei közé tartoznak, hasonló eséllyel, mint a Mars.

Holdföldi repülés

A JUICE misszió ambiciózus vállalkozás, amely közel nyolc évig tart, és négy tervezett repülést foglal magában – három a Föld mellett, és egy a Vénusz mellett – mielőtt végül elérné a Jupiter rendszert. A múlt húsz év gondos tervezése a gravitációs segédmanőverek komplex használatára irányult, ahelyett, hogy közvetlen pályán haladnának a külső Naprendszer felé. Ez a megközelítés csökkenti a fedélzeten lévő üzemanyag szükségletét és megfelel az Ariane indító teljesítményének.

Az 6000 kg feletti súlyú JUICE hatalmas mennyiségű üzemanyagot igényelne, ha kizárólag kémiai meghajtást használnának. Ehelyett a JUICE a repüléseket használja a küldetés sebességének növelésére és csökkentésére. Az első holdföldi repülés során a JUICE nem gyorsítani fog, hanem fékezni, hogy felkészüljön a következő, jövő évi Vénusz repülésre, amely 90 fokos eltérést és sebességcsökkentést igényel.

Kockázatok csökkentése

A LEGA pálya rendkívül érzékeny, mivel bármilyen eltérés amplifikálódik a Hold és a Föld gravitációs hatása miatt. A küldetésnek van egy külön kerete a navigációs kockázatokra, de ez gyorsan kimerülhet. A JUICE célja egy meghatározott pont 750 km-re a hold felszínétől, és ha ezt a célt csak 30 km-re elmulasztják, az teljesen kimerítheti a keretet, ami jelentős következményekkel jár a küldetésre nézve.

A LEGA dupla repülés a világ első ilyen jellegű eseménye, és sikere jelentős hatással lesz a jövőbeli missziók tervezésére, bemutatva, hogy ez egy megvalósítható módszer. A JUICE repülés-irányító csapata optimista a manőver sikerét illetően, és a fejlesztett irányítási rendszerek iránti bizalom magas.

Érdekesség: A Jupiter holdjainak felfedezése során a tudósok a mesterséges intelligenciát is alkalmazni fogják a gyűjtött adatok elemzésére, hogy a lehető leghatékonyabban azonosíthassák az élet jeleit.

Források: The Innovation Platform, European Space Agency