Űrruha, amely megszabadít a pelenkától: Folyadék-újrahasznosító rendszerrel ellátott szkafander
Nemcsak a túlélést támogatja, de megszabadít a jelenlegi űrhajózás legkellemetlenebb részétől is az új fejlesztés. A Dűne című tudományos-fantasztikus regényben és filmben bemutatott cirkóruhákhoz hasonló, folyadék-újrahasznosító rendszerrel ellátott űrruhát alkottak a Cornell Egyetem Orvostechnikai Karának munkatársai. A vizeletet ivóvízzé alakító öltözet rendeltetési helye azonban az Arrakis helyett az Artemis, pontosabban a NASA Artemis-programjának célpontja, a Hold – írja a The Guardian.
A különleges szkafander célja, hogy támogassa a Hold felszínén végzett hosszú ideig tartó sétát és munkát. Az űrhajósoknak jelenleg egy liter víz áll rendelkezésükre egy űrruhába épített zsákban. Ez nem lesz elég a tervezett holdi sétákhoz, amik 10 óráig tarthatnak, vagy egy 24 órás vészhelyzethez – mutatott rá a ruha tervezője, Sofia Etlin, aki elmondta, hogy az újrahasznosító mechanizmusban egy vákuumos külső katéter továbbítja a vizeletet egy fordított ozmózisos egységhez, ami folyamatosan biztonságosan fogyasztható vizet állít elő.
Bár bizarrnak hangzik, a vizelet-újrahasznosító ruha nagy előrelépés a jelenlegi megoldáshoz képest, ami az úgynevezett maximális felszívódású öltözet, vagyis pelenka. A pelenkaviselés az űrhajózás egyik legkellemetlenebb része, az űrhajósok hajlamosak nem enni és inni miatta, de konkrét egészségügyi problémát, húgyúti fertőzést is okozhat. „A NASA dollármilliárdokat kap, azt gondolnánk, hogy nem maradnak a pelenkánál” – vélekedett Etlin, aki űrhajósokkal beszélgetve tudta meg, hogy a pelenkák mindig szivárognak, ezért az űrhajósok egy ponton túl már nem tudják, hogy verejtékben vagy pisiben úsznak az űrruhájukban.
Erre a hivatásos űrhajósok a szakmával járó terhek részeként gondolnak – a kereskedelmi űrhajózás fejlődésével az űrturisták azonban nem lendülnek túl ilyen könnyen a személyes higiéniai kérdéseken. Az új ruha az alsóneműbe integrált szilikonelemmel illeszkedik az űrhajós nemi szervére, és nedvességérzékelője automatikusan elszivattyúzza a vizeletet a szűrőegységhez, amely 87 százalékos hatékonysággal vonja ki a vizet. A rendszer öt perc alatt dolgoz fel fél liter sárgát, és elektrolitok hozzáadásával ízletes sportitalt készít belőle. A rendszer mintegy 8 kilót nyom, és elfér az űrruhára integrált létfenntartó hátizsákban.
A szakemberek idén ősszel 100 önkéntes részvételével tesztelnék a ruhát, szimulált mikrogravitációban.
Érdekesség: A mesterséges intelligencia segítségével az űrruhák fejlesztése során finomhangolhatók a legapróbb részletek is, így növelve a kényelmet és biztonságot.
Források: The Guardian, Cornell Egyetem Orvostechnikai Kara, NASA
