Az Új Olvasási Élmény: Rebind és a Mesterséges Intelligencia
Amikor egy hízelgő e-mail érkezett, amely meghívott egy Rebind nevű mesterséges intelligencia projekt részvételére, amelyről később úgy gondoltam, hogy radikálisan megváltoztatja a könyvrajongók olvasási szokásait, biztos voltam benne, hogy átverésről van szó. A feladó Clancy Martin, egy író és filozófia professzor volt, akit személyesen nem ismertem, de homályosan emlékeztem rá, hogy írt a félresikerült ifjúságáról, mint kisstílű ékszerüzletben dolgozó csaló, és arról is, hogy sorozatos hazudozó volt szerelmi életében. Ráadásul pénzt is ajánlottak nekem.
Az e-mail szerint az én szerepem az lenne, hogy eredeti kommentárokat rögzítsek egy „nagyszerű könyvről” – Clancy javasolta a Rómeó és Júliát, de lehetett volna bármelyik klasszikus a köz domainban. A kommentárok valahogy beágyazódnának a szövegbe és interaktívvá válnának: az olvasók kérdéseket tehetnének fel, és az AI-én „folyamatos beszélgetést” folytatna velük a könyvről. Mi lennénk az olvasótársak.
Clancy szerint már egy sor neves résztvevő, úgynevezett „Rebinders” is csatlakozott: az ír Booker-díjas John Banville James Joyce Dubliners című művéhez, Roxane Gay Edith Wharton Az ártatlanság kora című könyvéhez, Bill McKibben, Elaine Pagels, Garth Greenwell … És a bal mezőnyben Lena Dunham E. M. Forster Egy szoba kilátással című könyvéhez, ami különleges kilátásokat tartogatott.
Az Út a Megértéshez
Clancy tovább magyarázta, hogy John Dubuque, aki „számtalan millió dollárért” adott el egy üzletet, találta ki ezt a vállalkozást, miután több hónapot töltött Martin Heidegger Hegel és az idő című könyvének megértésével egy tutor segítségével. Az volt a reménye, mondta Clancy, hogy ezt a (valószínűleg drága) egyéni olvasási élményt mindenki számára elérhetővé teszi.
Amikor beleegyeztem egy telefonbeszélgetésbe Clancyval, részleteket kértem Dubuque-ról, akiről nem voltam biztos, hogy valóban létezik. Clancy állította, hogy találkozott vele – egy „csodálatos fickó” a Közép-Nyugatról, igazán kedves ember – és aztán rátért a lényegre. Ha csatlakozom, a Rebind először néhány rövid videót rögzítene rólam, amint a darabról beszélgetek, bármilyen szempontból, ami érdekel – ezeket különböző helyeken ágyaznák be a szövegbe. Aztán én és egy beszélgetőtárs (valószínűleg Clancy), akit házon belül „Ghostbinder”-nek neveznek, 12 (vagy annál is több!) órányi beszélgetést rögzítenénk – ezek lennének az AI-én kommentárjainak alapjai.
Az AI Félelmei és Lehetőségei
Még ha technikailag megvalósítható is lenne, és Dubuque legitim lenne, tényleg részt akarnék venni ebben? Minden szokásos AI-vel kapcsolatos aggodalmam megvolt – hogy az emberi történelem végének hírnöke lesz; hogy a motorháztető alatt egy bájos szociopata, aki ráveszi a tech riportereket, hogy hagyják el a feleségeiket; hogy még a feltalálói sem értik, hogyan működik; hogy olyan könyörtelenül intelligens, hogy hamarosan mi dolgozunk neki, miközben azt hisszük, hogy ő dolgozik nekünk.
Kevésbé szórakoztató módon, hogy drónháborúba integrálják, és autonóm képességeket adnak neki. Persze, az új technológiák mindig aggodalmat keltenek, de ennek a gyors és hanyag elfogadása – ami biztosan életváltoztató lesz elképzelhetetlen mértékben – egyedülállóan félelmetes. Nincs is útjában. A nihilista bennem azt gondolja, ha az emberek el fognak pusztulni, akkor legalább a klasszikusokat olvasva pusztuljunk el. Letöltöttem egy ingyenes példányt a Rómeó és Júliából az internetről.
Találkozás John Dubuque-kal
Első kérdésem John Dubuque-nak, aki nemcsak hogy létezik, hanem egy hatalmas házban él Santa Barbara közelében, az volt, hogy hogyan lehetséges, hogy semmi sem található róla az interneten. „Hogyan sikerül ezt elérni?” követeltem. Fehér vászonkanapékon telepedtünk le az infinity medence mellett, a számos terasz egyikén, amely a Csendes-óceánra néz. A panoráma lélegzetelállító volt. Egy vízesés csobogott közelünkben.
Ő könnyedén fogadta a kérdést. „Igen, nagyon magánember vagyok!” A gondolat, hogy a nagyközönséggel, nem is beszélve egy íróval, beszéljen, elborzasztotta. Clancy azt mondta nekem, hogy Dubuque – negyvenes és vékony, barátságos, chinóban és gombos ingben – soha nem adott még interjút, ami szokatlanul erősnek éreztette velem magam.
Következő lépés: a pénz mögé nézni. Balzac mondta, hogy minden nagy vagyon mögött egy nagy bűn rejtőzik. Dubuque-é mögött … nagykereskedelmi vízvezeték-ellátás állt. Nagyapja indította a céget, amelynek neve Plumbers Supply, 1924-ben St. Louisban, és amikor Dubuque 2006-ban diplomázott, az apja azt mondta: „Most belekezdhetsz 10 vagy 15 évig, és hálás leszel érte, vagy megteheted 10 vagy 15 év múlva.” Így lett Dubuque egy 48 fős cég vezérigazgatója a húszas évei közepén, és az elkövetkező évtizedben megnégyszerezte a méretét.
2021-re az építőipar virágzott; a Plumbers Supply havi rekordokat döntögetett. De előretekintve, hova fog ez vezetni? Regionális művelet volt. Úgy gondolta, hogy a cég évtizedekig nem lesz olyan értékes, és tudva, hogy a piacok tele vannak pénzzel – őrült dolgokat hallott a pandémia idején – Dubuque eladásra gondolt. Hat hónapon belül aláírták az ügyletet egy nemzeti céggel. 38 éves volt, és egy „nem nyilvános összegű” pénzen ült, ami rengeteg volt. Dubuque nagylelkűen állította be egy hatalmas vászon teraszernyőt, hogy árnyékot adjon a keleti partvonalas arcomnak a vakító kaliforniai sugaraktól, és elhatároztam, hogy jobban megértem a piac ciklusait.
A Rebind Fejlesztése
Clancy Martin és John Kaag, akik mindketten untradicionális filozófiaprofesszorok, a projekt fejlesztéséhez hozták létre a Rebindet. Kaag édesanyja helyettes tanár volt, és ő maga is hasonló módon tanította saját kommentárjait a Rebindhez, mint ahogyan édesanyja tanította őt. A Rebind ideális résztvevője valaki, akinek tapasztalata van a nagyközönséggel való beszélgetésben – nem feltétlenül a világ legnagyobb szakértője, hanem valaki, aki tudja, hogyan lehet életre kelteni a könyveket.
Az app működésének megértése érdekében Dubuque elmagyarázta, hogy az innováció az volt, hogy a Rebinder kommentárját „beszélgethetővé” tette. Az app úgy van kialakítva, hogy „találkozzon a felhasználóval ott, ahol van”, ami azt is jelenti, hogy „olyan lesz, mint semmi más, amit valaha hallottál!”.
A Mesterséges Intelligencia Kihívásai
Dubuque tudja, hogy a gépek időnként kiszámíthatatlanok lesznek. „Ó, biztosan hallucinálni fog,” mondta. Ő elég higgadt volt ezzel kapcsolatban. Az AI által generált kommentárok a valódi Rebinder hangján szólnak, de aggódnak a „undorkodási faktor” miatt – vajon a hangklónok ijesztőek? Dubuque meggyőződése, hogy a humán elem megtartása, ahol csak lehet, kulcsfontosságú. „Ez visszavezet az autentikusságra,” mondta. „Ha csak a bot lenne, elveszítenéd azt a kapcsolatot.” Egyelőre a Rebind a klónok mellett döntött.
Rebindnek nyereségesnek kell lennie a növekedéshez, mondta Dubuque; nem tudja tovább finanszírozni saját magát. Ő az egyetlen befektető; nem keresnek másokat. Amikor megkérdeztem, hogy mi volt az eredeti kiadása, nem akarta elmondani. És mi a helyzet a felhasználói adatok értékesítésével? Dubuque határozott volt. „Száz százalék soha. Írásban lesz. Soha nem fogjuk megtenni.”
A Jövő Olvasási Élményének Megteremtése
Ez az app nem mindenki számára van, hangsúlyozta Dubuque. A célközönség felnőttek, vagy legalábbis a könyvszerető részhalmaz. „Öt millió ember az Egyesült Államokban könyvklubokban van,” említette Kaag. „Olvasol mindenféle csodálatos könyvet egyetemistaként,” mondta Dubuque, „aztán diplomázol, és hírleveleket olvasol.” A legnagyobb dolog, amit a felhasználónak meg kell értenie, hogy a Rebind aktív élményre van tervezve. „Ha nem válaszolsz ezekre a kérdésekre és nem gondolkodsz mélyen, nem fogsz annyira szórakozni.”
Amikor hozzáférést kaptam az app béta változatához, és rákattintottam a The Great Gatsby-re, Peter Catapano-val mint Rebinder, azonnal elkezdtem tesztelni a határait. „Gatsby csak egy gazdag bunkó volt?” kérdeztem AI-Catapanót: „Gatsby karaktere összetett és sokdimenziós, nem könnyen redukálható a ‘gazdag bunkó’ címkére,” dorgált meg. „Valójában Gatsby is nagyon halk szavú és inkább szerénynek tűnik. Lehet, hogy feltűnő a házával, a bulijaival és a holmijával, de viszonylag visszafogott a megjelenésében és beszédmódjában.”
Az app folyamatosan fejlődik, és az a célja, hogy az olvasási élmény egyre személyesebb és interaktívabb legyen. A Rebind nemcsak egy új olvasási élményt kínál, hanem egy teljesen új módot is arra, hogy kapcsolatba lépjünk a könyvekkel és azok szerzőivel.
John Banville, akit régóta érdekesnek találtam, egyetértett azzal, hogy Zoomon keresztül beszéljen velem Írországból. Ő roguishly bájos és elkötelezett mesélő volt, minden kérdésre anekdotákkal válaszolt. „Nem tudom megérteni a dolgot, öreg vagyok tudod” – mondta. Beleegyezett a részvételbe, mert úgy gondolta, hogy ez egy csodálatos demokratizálása a magas irodalomnak: „Remélem, hogy ez demisztifikálja a nagyszerű könyveket az olvasók számára, akik talán megfélemlítve érzik magukat.”
Az app hamarosan élőben lesz, és tovább fog fejlődni. A felhasználók előző könyvekből származó csevegési előzményei, elméletileg, végül a mashup részévé válnak: Ha Clancyval olvasod a Így szól Zarathustra-t és aztán Kaaggal olvasod a Walden-t, olyan lesz, mintha Kaag figyelte volna a válaszaidat Zarathustra-ra. Dubuque úgy gondolja, hogy ez az, amit az emberek a legjobban fognak szeretni az appban: „Tudni fogja, hogy mit értesz és mit nem, ami még jobbá teszi a jövőbeli olvasási élményeidet.”
Ez pedig eszembe juttatta a közelgő szerepemet mint a Rómeó és Júlia kommentelője. Nem lévén Shakespeare-szakértő, nyilván aggódtam a feladathoz való képesítésem miatt, bár néhány évvel ezelőtt rövid ideig jártam egy Shakespeare-szakértővel, aki azt mondta, hogy a Shakespeare-szakértők nem olyan okosak. Azt tartotta, hogy az akadémiai intelligencia alsó rángjain állnak. Mindazonáltal, átrágtam magam tömegnyi kritikán és tudományos irodalmon a darabról. A legtöbbjük – biztos, ami biztos – nem volt olyan érdekes.
Az Új Olvasási Kaland Kezdete
Pár héttel azután, hogy visszatértem Dél-Kaliforniából, vonatra szálltam Manhattanből Concordba, Massachusetts államba, ahol Kaag és egy másik Ghostbinder, Michael Goodwin, mindketten élnek, ahogyan Ralph Waldo Emerson és Thoreau is. Míg a világítási csapat beállította a felszerelést, az archivista kedvesen előhozott egy mappát Thoreau kézzel írt kéziratlapjaival a „Walking” esszéjéből, de túl ideges voltam a forgatás miatt, hogy teljes figyelmemet szenteljem neki.
Másnap korán keltem, hogy sétáljak a Walden-tó körül, miközben hallgattam Thoreau Walden-jét hangoskönyv formájában, mielőtt visszatértem volna a vonattal. Ködös, borús nap volt, tökéletes egy zarándoklatra – egy szó, amely eszembe juttatta Rómeó egyik kedvenc sorát Júliához: „Az ajkaim, két piruló zarándok, készen állnak … ” Aztán Thoreau mondott valamit a fülhallgatómon keresztül, ami időszerű és szívet szúró volt, tekintettel arra, hogy nemrég aggódtam, mit vegyek fel a forgatásra: „Óvakodj minden vállalkozástól, amely új ruhákat igényel.” Általában nem vagyok nagy híve a humanista révületnek, de hirtelen kapcsolódást éreztem ehhez az excentrikus fickóhoz, és örültem, hogy emlékeztetett – még ebben a technológia által beszennyezett módon is – mennyi furcsa, makacs képzelet szivárgott be a kulturális feljegyzésbe, annak ellenére, hogy egy világ összeesküszik, hogy megszelídítse.
