A hulladékcsökkentés új útja: a kaszkád újrahasznosítás
Justin Wood, az Alliance to End Plastic Waste európai, közel-keleti és afrikai ügyvezető alelnöke szerint a kaszkád újrahasznosítás a legjobb módszer a körkörös műanyaggazdaság megteremtésére. A műanyag sokoldalúsága, tartóssága, kényelme és költséghatékonysága miatt elengedhetetlen anyaggá vált a csomagolás, az építőipar és az egészségügy területén.
Ugyanakkor évente 360 millió tonna műanyag hulladék keletkezik, amelynek jelentős része helytelenül van kezelve, és nem kerül újrahasznosításra. A nem kezelt műanyag hulladék globális környezeti kihívást jelent, gyakran nem kerül összegyűjtésre, szivárog a környezetbe, vagy a hulladéklerakókba kerül.
A műanyag hulladék problémájának kezeléséhez elengedhetetlen a lineáris „elvenni-gyártani-megszüntetni” modell körkörösra való áttérése. A csökkentés, újrahasználat és újratöltés mellett az újrahasznosítás az az motor, amely elősegíti a körkörös gazdaságra való áttérést, lehetővé téve a meglévő anyagok és termékek maximális körforgását.
A kaszkád újrahasznosítás folyamata
Az újrahasznosítás egy olyan folyamat, amely új termékeket vagy csomagolást állít elő műanyag hulladékból. Az optimális újrahasznosítási rendszer célja a hulladék újrahasznosítási arányának maximalizálása, az anyagok értékének megőrzése és a szénlábnyom csökkentése. A különböző technológiák közül a műanyag újrahasznosítás általában mechanikai vagy kémiai újrahasznosításra osztható.
Jelenleg a legelterjedtebb újrahasznosítási forma a mechanikai újrahasznosítás, amely során a műanyag hulladékot anélkül alakítják át újrahasznosítható anyaggá, hogy jelentősen megváltoztatnák az anyag kémiai szerkezetét. Ez a legköltséghatékonyabb és környezetbarátabb újrahasznosítási forma, amely jelentős környezeti előnyöket nyújt más megoldásokkal szemben.
Kihívások és megoldások
Bár a zárt hurkú újrahasznosítás az ideális választás, számos kihívás áll előtte. A használt műanyagok nem megfelelő szétválasztása, gyűjtése és válogatása befolyásolja a magas minőségű alapanyagok elérhetőségét. Jelenleg 2,7 milliárd ember nem rendelkezik megfelelő hulladékgyűjtési lehetőségekkel, sok fejlődő országban pedig szinte nincs hulladék szétválasztás.
A nyitott hurkú újrahasznosítás során a használt műanyag alacsonyabb minőségű alkalmazásokba kerül, például kertibútorok vagy alapvető építőanyagok formájában. Bár nem olyan gazdaságosan és környezetbarát módon működik, mint a zárt hurkú újrahasznosítás, a nyitott hurkú módszer is értéket teremt és csökkenti a szénlábnyomot az új műanyag gyártásához képest.
A jövő lehetőségei
A kaszkád újrahasznosítás lehetőséget ad arra, hogy a különböző újrahasznosítási technológiák együttműködjenek, és biztosítsák a műanyagok folyamatos újrahasznosítását. A mechanikai újrahasznosítást kell alkalmazni első lépésként, majd a kémiai újrahasznosítás lép be a folyamatba, amikor a mechanikai lehetőségek kimerültek.
A körforgás elérése érdekében további befektetések szükségesek az újrahasznosítási kapacitások bővítésére, de a megfelelő tudással és forrásokkal a kaszkád újrahasznosítás jelentősen növelheti az újrahasznosítási arányokat, és elősegítheti a műanyagok körkörös gazdaságát.
Érdekesség: A műanyagok újrahasznosítása során a mechanikai újrahasznosítás átlagosan 1,4-2,1 tonna szén-dioxidot takarít meg tonnánként, amit elkerülnek az elsődleges anyagok gyártásával.
Források: Alliance to End Plastic Waste, különböző iparági tanulmányok és kutatások.
