Új Neutron Monitor Indítása az Egyesült Királyságban
Jelentős előrelépés történt a űridőjárás kutatásában, mivel a Lancasteri Egyetem bemutatta az Egyesült Királyság első földi űridőjárás-monitorját, amely több mint 40 éve nem készült. Ez a korszerű neutron monitor a Met Office Cornwall-i telephelyén található, és a Lancasteri Mérnöki Iskola, az Egyesült Királyság Atomenergia Hatósága (UKAEA) és a Mirion Technologies (Canberra UK) Ltd. együttműködésének eredménye.
Dr. Michael Aspinall és csapata vezette a tervezést és fejlesztést, amely során alapos tesztelésen esett át a ChipIr beamline-on, a Science and Technology Facilities Council (STFC) ISIS neutron- és muonforrásánál. Aspinall így nyilatkozott az elért eredményről: “Ez a projekt jelentős mérföldkő az Egyesült Királyság számára, amely elősegíti az űridőjárás-monitorozási képességeink fejlődését – ami létfontosságú a modern infrastruktúra és a mindennapi élet védelmében.”
A neutron monitor üzembe állítása a Met Office-szal és más nemzetközi partnerekkel való együttműködés keretében a globális ellenálló képességet erősíti az űridőjárás kockázatai ellen, valós idejű adatokat és új mérési lehetőségeket biztosítva.
Az űridőjárás megértése
Az űridőjárás olyan környezeti jelenségeket foglal magában, amelyeket a naptevékenység hajt. A Napból származó energia- és anyagkibocsátások a Föld felé irányulva változásokat idéznek elő az elektromágneses és sugárzási környezetben a Föld közeli űrben, a légkörben és a felszínen. Normál naptevékenységi szintek esetén az űridőjárás hatása minimális. Azonban a természetes ingadozások súlyos és szélsőséges űridőjárási eseményekhez vezethetnek, amelyek jelentős kockázatot jelentenek az emberi technológiákra, beleértve a műholdakat, áramhálózatokat, kommunikációs, navigációs és közlekedési infrastruktúrát.
A globális űridőjárás-monitorozási hálózatok fejlesztése
Ez az újonnan kifejlesztett neutron monitor egy nemzetközi konzorcium tagja, amely körülbelül 45 hasonló érzékelőt foglal magában, amelyek folyamatosan figyelik a neutronváltozásokat a Föld felszínén. Ezek a megfigyelések kulcsfontosságúak az űridőjárási jelenségek hatásainak felmérésében. A projekt célja egy kisebb monitor telepítése is a Lancasteri Egyetemen, amely tovább növeli az Egyesült Királyság monitorozási képességeit.
Földszintű Fokozatok és Figyelmeztetések
A monitor fő funkciója a neutronszámok hirtelen növekedésének, a Földszintű Fokozatoknak (GLEs) a kimérése. Ezek a GLE-k napenergiás viharok során fordulnak elő, amelyeket a Nap közelében lévő részecskék gyorsítása okoz. A neutroncsúcsok azonosításával a monitor lehetővé teszi a sürgős figyelmeztetések kiadását, és segít a meglévő előrejelzési modellek érvényesítésében. Az ilyen viharok képesek zavarni a műholdakat és széleskörű áramkimaradásokat okozni a Földön.
A Met Office űridőjárás-menedzsere, Simon Machin hozzátette: “Az új Egyesült Királyságban található neutron monitor javítani fogja az űridőjárás események globális megfigyelését, és fontos része lesz a folytatódó űridőjárási előrejelzési és érvényesítési szolgáltatásunknak.”
Finanszírozás és Stratégiai Igazítás
A projekt finanszírozást kapott az Egyesült Királyság Tudományos és Technológiai Létesítmények Tanácsától (UK Science and Technologies Facilities Council) a Space Weather Instrumentation, Measurement, Modelling and Risk (SWIMMR) program keretében. A SWIMMR célja az Egyesült Királyság űridőjárás-monitorozási és előrejelzési képességeinek fejlesztése sorozatos célzott projektekkel.
A neutron monitor telepítése egybeesik a Met Office űridőjárási műveleti központjának (MOSWOC) tizedik évfordulójával. Az elmúlt évtizedben a MOSWOC számos űridőjárási eseményt előrejelzett, segítve a kulcsfontosságú iparágakat a naptevékenység által jelentett kockázatok kezelésében.
A Nap aktivitása folytatja hatását bolygónkra, ezért az olyan fejlett űridőjárás-monitorok telepítése, mint ez a neutrondetektor, elengedhetetlen a technológiafüggő társadalmunk potenciális zavarainak előrejelzésében és mérséklésében.
Érdekes tény: Az űridőjárás hatásai már a múltban is megfigyelhetők voltak, például 1989-ben a napkitörések áramkimaradásokat okoztak Quebecben, ahol több millió ember maradt áram nélkül.
Források: Lancaster University, Met Office, UK Atomic Energy Authority, Science and Technology Facilities Council.
