Műanyagevő gombák: Az óceánok titkos hősei
A holland Királyi Tengerkutató Intézet, a NIOZ tengerbiológusai egy különleges felfedezést tettek, amely forradalmasíthatja a műanyagok lebontását. Egy olyan gombát találtak, amely a polietilénre, az egyik legelterjedtebb műanyagtípusra szakosodott. Az új hős neve: Parengyodontium album.
Felfedezés a szemétfolt közepén
A Parengyodontium album gombát a Csendes-óceán északi részén található szemétfoltból származó minták elemzése során azonosították. A kutatók speciális laboratóriumi műanyagon tenyésztették őket, hogy megfigyeljék a lebontási folyamatokat. Meglepő eredménnyel szolgáltak: a gomba a műanyag mintegy 0,044 százalékát fogyasztotta el naponta.
Az ultraviola fény mágikus hatása
A kutatás vezetője, Annika Vaksmaa elmondta, hogy a gombák csak azokat a műanyagokat tudják lebontani, amelyek legalább egy rövid ideig a napfény hatásának voltak kitéve. Az ultraviola fény szerepe tehát kulcsfontosságú a folyamatban. Érdekes módon, a lebontás során nem kerül több szén-dioxid a légkörbe, mint az emberi légzés során.
Műanyagok az óceánokban
Az óceánok mélyén található örvényekben hatalmas mennyiségű műanyaghulladék gyülemlik. Az északi szubtrópusi csendes-óceáni örvényben jelenleg 80 millió kiló műanyaghulladék kavarog. Ez a műanyagmennyiség környezetvédelmi rémálom, amit nem lehet egyszerűen eltávolítani anélkül, hogy hatalmas károkat okoznánk a tengeri élővilágban.
Reménysugár a jövő számára
Jelenleg mindössze négy műanyagot lebontó gombafaj ismert, szemben a több száz plasztikevő baktériummal. Az egyre növekvő műanyagtermelés – amely várhatóan 2060-ra eléri az évi 1200 milliárd kilót – sürgetően szükségessé teszi ezen élőlények felfedezését és működésük megértését. Az újrahasznosítás hatékonyságának növelése és a lebontó enzimek megismerése lehet a környezeti katasztrófa elkerülésének egyetlen módja.
(Forrás: Interesting Engineering, Phys.org)
