A Nagy Magellán-felhőben található WOH G64 a tudósok szerint hamarosan felrobbanhat, ám előtte még sikerült felvételt készíteni róla. Nemrég egy egészen lenyűgöző képet adott közre az Európai Űrügynökség a Napról: olyan felbontásban lehet látni a központi csillagunkat, amilyenben még soha. A chilei Andrés Bello Egyetem tudósainak azonban sikerült ezt felülmúlniuk egy másik fotóval, ami nem a Napról, de még csak nem is a Tejútrendszerben lévő csillagról készült.
Az IFLScience beszámolója szerint a csillagászok egy ideje már tanulmányozzák a WOH G64 kódjelű csillagot. Ez egy vörös szuperóriás a Tejútrendszerrel szomszédos galaxisban, a Nagy Magellán-felhőben, és a feltételezések szerint a szupernóva megjelenése előtti utolsó szakaszban van. A chilei tudósoknak ezt a csillagot sikerült lefotózniuk, amire korábban még soha nem volt példa.
Ugyan megfigyelni már régóta lehet idegen galaxisban lévő csillagokat, és meg is lehet mérni a tömegüket, nagy felbontású képet készíteni egy, a Földtől 160 ezer fényévre lévő égitestről azonban óriási kihívást jelentett. A csapatnak ezt az Európai Déli Obszervatórium segítségével sikerült összehozni.
Keiichi Ohnaka, az egyetem asztrofizikusa és az Astronomy & Astrophysics című tudományos lapban megjelent publikáció vezető szerzője szerint az égitest sokkal, nagyjából 2000-szer nagyobb, mint a Nap. A WOH G64-hez hasonló csillagok életük utolsó szakaszában ledobják a külső rétegeiket, ezt örökítette meg a tudósok által készített fotó is. A csillag körül látható vörös gubó az az anyag, amit a csillag már eldobott.
A szakembereket meglepte a tojásforma, mivel a korábbi modellezések másfajta alakot jósoltak. Éppen ezért úgy vélik, egy nem látható másik égitest okozhatja ezt az eltérést. A csillag az elmúlt évtizedben halványabbá vált, ami miatt egyre nehezebb lesz a megfigyelése. Ugyanakkor úgy vélik a szakemberek, közel járhat az égitest a végső robbanásához.
Érdekesség, hogy a modern csillagászatban alkalmazott mesterséges intelligencia algoritmusok képesek automatikusan azonosítani a csillagok és galaxisok tulajdonságait, amelyek segítik a tudósokat az új felfedezésekben.
Források: IFLScience, Európai Űrügynökség, Astronomy & Astrophysics
