Váratlan felfedezést tett a NASA űrszondája
A NASA New Horizons űrszondája lenyűgöző felfedezéseket tett a Földtől távol, miután műszereit több mint 200 órán át a galaktikus pólusok felé irányította. A kutatók megdöbbenve észlelték, hogy a háttérfény sokkal világosabb, mint amire számítottak, és jelenleg nem tudják, mi okozza ezt a jelenséget. Az erről szóló tanulmány az arXiv preprint szerveren jelent meg.
A NASA 2006 januárjában indította útjára a New Horizons űrszondát, hogy közelről tanulmányozza a Plútót. Miután a küldetésével 2015-ben végzett, a szonda tovább sodródott a Kuiper-övön, a Naprendszer határain túl. A NASA már 2011-ben elkezdte keresni a következő célpontját, amely végül az Arrokoth nevű aszteroida lett, amit a Hubble űrtávcső fedezett fel 2014. június 26-án.
Ezt a célpontot 2019-ben érte el a New Horizons, majd folytatta az adatok gyűjtését a Naprendszerről és a galaxisról. Jelenleg a szonda körülbelül 61 csillagászati egységre van a Földtől, ami a Nap–Föld távolság 61-szeresének felel meg. A kutatók megállapították, hogy ilyen távolságra a Naptól a műszerek zavartalanul rögzítik a kozmikus ultraibolya háttérsugárzást.
Felfedezés a Kuiper-övnél
Az űrszonda meglepő módon nagyobb mennyiségű port észlelt a Kuiper-övben, ahol eddigi számítások szerint nem kellett volna lennie. Amikor az egység 2023-ban 57 csillagászati egységre volt a Földtől, a szakemberek 200 órán át tartó expozícióval készítettek felvételt a Tejútrendszer pólusairól, távol a galaxis fényes középpontjától. Az adatok elemzését követően a csapat váratlan dolgot fedezett fel: a sötét égbolt, amelyet az ultraibolya fény háttérmérésére használnak, sokkal világosabb, mint ahogyan azt várták.
Valójában körülbelül kétszer olyan fényes, amit a tudósok olyan forrásoktól várnának, mint például a szuperóriás O és B típusú csillagok. A kutatók úgy vélik, hogy a galaxisban vagy a Tejútrendszeren túli univerzumban több nagy energiájú ultraibolya fényforrás létezik, mint amiről eddig tudtak. Jelenleg azonban még nem tudni, mi lehet a fény forrása. Erre legkorábban a 2030-as években derülhet fény, mivel a NASA akkor indítja el az UVEX (UltraViolet EXplorer) nevű szondát, amely ezt a fajta sugárzást méri.
Érdekesség: A New Horizons az első űrszonda, amely a Plútón túl is felfedezéseket tett, így hozzájárulva a Naprendszer határainak megértéséhez.
Források: NASA, arXiv, IFLScience
